脱毛を始めたいけれど「光脱毛」と「医療脱毛」は何が違うの？と悩んでいませんか。どちらもムダ毛をケアする方法ですが、その仕組みや効果は全く異なります。
この記事では、2つの違いを分かりやすく解説し、あなたに合う方法を見つけるお手伝いをします。
どう違う？光脱毛と医療脱毛の「仕組み」
光脱毛と医療脱毛は、使用する光（エネルギー）の種類と、アプローチする場所が根本的に異なります。まずは、それぞれの仕組みの違いを知ることが、自分に合う脱毛方法を見つける第一歩です。
光脱毛＝広くマイルドに光を当てて「制毛」
エステサロンで行う光脱毛は、IPLやS.S.C.M.方式など、肌に優しい特殊な光を使用します。これらの光は波長が広く、肌の広範囲にマイルドなエネルギーを届けるのが特徴です。
毛の黒い色素（メラニン）に光を反応させ、毛根周辺の組織に熱ダメージを与えます。この熱により毛の成長を抑制し、徐々に毛を細く、生えにくくしていく「制毛・抑毛」が目的です。
毛根組織を破壊するわけではないため、肌への負担が少なく施術が可能です。
医療脱毛＝高出力レーザーで「発毛組織を破壊」
医療脱毛は、医療機関（クリニック）でのみ行われる医療行為です。アレキサンドライトレーザーなど、高出力の単一波長（レーザー光）を使用します。
この強力なレーザー光は、毛のメラニン色素に集中的に反応し、毛を生やすための重要な組織である「毛母細胞」や「毛乳頭」を根本から破壊します。発毛組織自体を破壊するため、施術が完了した毛穴からは毛が再生しにくくなります。
これが「永久脱毛」と呼ばれる効果の仕組みです。高いエネルギーを照射するため、肌への刺激も強くなる傾向があります。
施術できる場所と人の違い
| 項目 | 光脱毛（エステ） | 医療脱毛（クリニック） |
|---|---|---|
| 施術場所 | エステサロン | 医療機関（皮膚科・美容クリニック） |
| 施術者 | エステティシャン | 医師・看護師 |
| 医療資格の有無 | 不要 | 必要（医療行為） |
| トラブル時対応 | サロン紹介 or 提携医療機関 | その場で診察・薬の処方可能 |
光脱毛は美容目的の施術であり、エステサロンで提供されます。施術は、専門の知識や機器の取り扱いに関する講習を受けたエステティシャンが担当します。
一方、医療脱毛は発毛組織を破壊する「医療行為」に分類されます。そのため、施術は必ず医療機関（美容クリニックや皮膚科）で行わなければなりません。
施術者も医師、または医師の監督のもと看護師という国家資格保持者のみに限定されています。万が一の肌トラブル時も、医療機関では医師による診察や薬の処方が可能です。
肌トラブル時の対応まで安心したい方は医療脱毛がおすすめです。
知っておきたい「効果」と「特徴」の違い
仕組みが違うと、効果の出方や施術時の感覚、完了までの目安も変わってきます。
ここでは「痛み」「効果」「回数・期間」という3つの観点で、両者の具体的な違いを比較してみましょう。
光脱毛と医療脱毛の比較表
| 比較項目 | 光脱毛（エステ） | 医療脱毛（クリニック） |
|---|---|---|
| 痛みの強さ | 弱い（温かさを感じる程度） | 強い（輪ゴムで弾かれるような痛み） |
| 効果のゴール | 制毛・抑毛（毛を細く、生えにくく） | 永久脱毛（発毛組織を破壊） |
| 回数・期間の目安 | 約6〜18回、2〜4週間間隔 | 約5〜8回、2〜3ヶ月間隔 |
| 費用感 | 比較的安価（1回あたり） | 高額（1回あたり） |
| 肌への負担 | 少ない・美肌ケア併用可 | 強い刺激あり（麻酔使用可） |
| 向いている毛質 | 産毛・細い毛もOK | 濃い毛・太い毛に効果的 |
「痛み」はどっちが強い？
痛みの感じ方には個人差がありますが、一般的に光脱毛は痛みが少ないとされています。
照射エネルギーがマイルドであり、多くのサロンでは冷却機能付きの機器や専用の保護ジェルを使用し、肌への刺激を緩和します。「ほんのり温かい」と感じる程度で、リラックスして施術を受けられる方がほとんどです。
対して医療脱毛は、高出力のレーザーを使用するため、痛みを強く感じやすい傾向にあります。
「輪ゴムで強く弾かれたような痛み」と表現され、特にVIOやワキなど毛が濃く太い部位は、強い痛みを伴う場合があります。
「効果」のゴール地点は？
光脱毛のゴールは、ムダ毛を徐々に細く、薄くし、生えるスピードを遅らせる「制毛・抑毛」です。自己処理がほぼ不要になる、または頻度が格段に減ることで、肌トラブルからも解放される状態を目指します。
永久脱毛ではありませんが、多くのサロンでは美肌効果が期待できる専用のジェルやトリートメントを併用するため、脱毛しながら肌のハリや透明感アップを目指せるのが大きな魅力です。
医療脱毛のゴールは「永久脱毛」ですが、これは施術完了後の毛の再生率が長期間にわたって大幅に減少した状態を指します。
「回数・期間」の目安は？
光脱毛は1回の効果が穏やかなため、自己処理が楽になるまでに約6回～12回、ツルツルに近い状態を目指すには18回以上と、比較的多くの回数が必要です。
ただし、S.S.C.M.方式など最新の光脱毛は、毛周期に縛られず「最短2週間〜1ヶ月」という短い間隔で通えるため、トータルの期間は短縮できる場合もあります。
一方、医療脱毛は1回の効果が高いため、5回～8回程度の少ない回数で完了するケースが多いですが、毛周期に合わせて2〜3ヶ月に1回のペースで通うのが基本です。
光脱毛は痛み少なく美肌も。医療脱毛は回数少なく永久効果を狙えます。
結局、あなたはどっちが向いてる？
それぞれの仕組みや特徴の違いを踏まえて、結局あなたはどちらの脱毛方法を選ぶべきでしょうか。
ご自身の希望やライフスタイル、肌質に合わせて、どちらがより適しているかチェックしてみましょう。
光脱毛がおすすめな人
脱毛の「痛み」に対する不安が強い方には、肌への刺激が少ない光脱毛が最適です。また、ムダ毛をなくすだけでなく、同時に肌のキメを整えたり、透明感をアップさせたりといった「美肌効果」も重視したい方にも向いています。
エステサロンならではのリラックスできる空間で、スキンケア感覚で通いたい方にもぴったりです。さらに、1回あたりの費用が安価な場合が多く、「都度払い」など柔軟な支払いプランを選べるサロンも多いため、まずは気軽に脱毛を試してみたいという初心者の方におすすめです。
医療脱毛がおすすめな人
多少の痛みを我慢してでも、できるだけ少ない回数（約5〜8回程度）で脱毛を完了させたい方には、医療脱毛が適しています。
また、「永久脱毛」という確実な効果を求めている方、例えば将来の介護に備えてVIOをしっかり無くしておきたい方や、毎日のヒゲ剃りから解放されたい男性など、明確な目的がある方に向いています。
濃くて根深い毛にも高い効果を発揮しやすいため、毛量が多い方や毛質が硬い方にも選ばれています。ただし、費用は高額になりやすく、肌への刺激も強いため、痛みに耐えられることが前提となります。
こんな人はどっちを選ぶべき？
例えば、顔や背中などの「産毛」をメインに脱毛したい場合、医療脱毛のレーザーは色素が薄い毛に反応しにくいことがありますが、光脱毛の中には産毛にもアプローチしやすい方式があります。
また、肌がデリケートで荒れやすい方や、軽度の日焼け肌の方は、医療脱毛では施術を断られるケースもありますが、肌に優しい光脱毛であれば対応可能な場合が多いです。
痛みの少なさと美肌を優先するなら光脱毛、スピードと永久効果を優先するなら医療脱毛、というように自分の希望を整理してみましょう。
肌への優しさや美肌重視なら光脱毛、早さや永久効果重視なら医療脱毛。
光脱毛と医療脱毛の違いを知り、賢く選ぼう
光脱毛と医療脱毛は、目的や特徴が全く異なります。光脱毛は「肌に優しく、美肌も目指せる制毛」、医療脱毛は「短期間で永久脱毛を目指せる医療行為」です。
ご自身の肌質、予算、そして「どんな状態になりたいか」というゴールを明確にし、納得のいく方法を選びましょう。
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